张太雷，字曾让。1898年6月17日出生于江苏常州市，1915年考入北京大学预科学习，同年12月考入北洋大学补习班，1916年9月升入北洋大学本科法科学习。其间俄国十月革命给中国送来了马克思列宁主义，激发了张太雷的爱国主义、民主革命思想。1918年5月他作为北洋大学代表之一，参加了北京学生反对段祺瑞政府与日本秘密签订《陆海军共同防敌军事协定》的示威。1919年2月张太雷在天津发起组织进步团体——“社会建设会”。在同年爆发了有深远影响意义的“五四”运动，张太雷积极投入到运动当中去，深入到工农群众中进行爱国演讲，产生了积极的社会影响。

张太雷先生

1920年，张太雷圆满结束了历时四年的大学生涯，以品学兼优的成绩毕业于北洋大学。毕业证所用名字为“张曾让”。同年他在北京参加了李大钊建立和领导的共产主义小组，成为中国共产党最早的党员之一。从此，他走上了一条职业革命家的道路。他参加筹建了社会主义青年团，负责起草了中国第一部社会主义青年团章程。1921年1月张太雷赴苏俄任共产国际东方局中国科书记，6月与刘少奇、瞿秋白作为共产主义中国小组成员，一同出席了共产国际的第三次代表大会。同年9月，张太雷被派任共产国际驻中国代表马林的翻译兼秘书。并被马林派往日本代表中国共产党人参加了国际共产党人会议。回国后，于1922年在广州主持召开了中国社会主义青年团第一次代表大会，当选为团中央的执行委员会委员。1925年参加团中央的第三次代表大会，会议决定改名为“中国共产主义青年团，张太雷当选为团中央总书记。早在1922年张太雷就列席了中国共产党第二次代表大会，1923、1925、1927年参加了党的第三、第四、第五次代表大会。在第四次代表大会上当选为中央候补执委，第五次党代表大会上当选为中央委员，“八七”会议当选为中央临时政治局候补委员。他还历任中共广东区委委员、宣传部部长、中共湖北省委书记、中共广东省委书记、中共中央南方局军委委员。

1927年12月1日张太雷领导了广州起义，他担任革命军事委员会书记和起义总指挥、广州苏维埃政府代理主席兼人民海陆军委员。12日，张太雷不幸在指挥战斗中牺牲，年仅29岁。

为了缅怀英烈，继承太雷精神，发扬北洋大学的革命传统，天津大学决定塑立张太雷烈士铜像。因为铜像体积大，国内只有上海汽轮机总厂能够铸造，当时该厂的总工恰恰是1938年毕业于北洋大学矿业系的校友田庚锡，为此上海校友会给予了大力支持，汽轮机总厂精心施工，高水平的完成了任务。时任中共中央总书记的胡耀邦为塑像题词，中央军委副主席徐向前题词“革命先驱”，中央军委副主席聂荣臻题词“北洋之光”。

1985年8月1日，张太雷塑像落成仪式在天津大学北洋广场举行。早晨8点，刚刚布置完典礼会场，突然间乌云密布雷电交加，倾盆大雨不期而至。正当人们在为典礼能否按时举行而担心，突然雨过风停，晴空如洗，酷热的暑气全消。彩虹挂在空中，草绿花红，一片崭新的气象。“天人同悲祭太雷，革命英名万古垂，后学继续红旗路，北洋园内尽朝晖。”典礼如期举行，张太雷塑像坐落在北洋广场的中轴线上，成为北洋革命精神的标志。